Abwehr-Hüne Šustr wechselt zu Kölner Haien
Köln | Neuer Verteidiger für die Kölner Haie. Das Team von Trainer Uwe Krupp hat sich mit Andrej Šustr verstärkt. Der Tscheche war zuletzt in der AHL für die San Diego Gulls, dem NHL-Farmteam der Anaheim Ducks aktiv.
Der 32-Jährige konnte zuvor auch Erfahrung in der NHL sammeln. 2,02m große Rechtsschütze bestritt in seiner Karriere in acht Spielzeiten in der NHL 408 Spiele– darunter 46 in den Playoffs.
„Wir beobachten Andrej schon sehr lange, hatten über Jahre hinweg Kontakt und freuen uns, dass er sich für uns entschieden hat. Er überzeugt durch seine physische Präsenz, seine Spielintelligenz und seine Klarheit im Spiel“, erklärt Krupp.
Kölner Haie: Uwe Krupp freut sich über Verpflichtung von Šustr
Der Haie-Trainer sagt auch: „Andrej trifft auf dem Eis sehr gute Entscheidungen und verleiht unserem Kader weiter Qualität. Zudem blickt er auf viele Jahre in der NHL zurück, in denen er konstant auf dem höchsten Niveau gespielt hat. Dass er sich für den KEC hat, spricht für die gesamte Organisation.“
Auch Šustr freut sich über eine neue Erfahrung und eine neue Eishockeyliga: „Ich habe in den vergangenen Jahren immer wieder Gespräche mit dem Kölner Management sowie Uwe Krupp geführt, weswegen sich eine starke Beziehung aufgebaut hat. Aufgrund dieser Gespräche fiel mir die Entscheidung leicht und sie fühlt sich in meinem Herzen richtig an. Meine Familie und ich freuen uns sehr, Teil der Kölner Haie zu werden. Für mich ist der Ruf der Organisation einer der besten in Europa und ich kann es kaum erwarten, das Team kennenzulernen, in der Stadt Köln zu leben und vor allen Dingen vor so großartigen Fans zu spielen.“
Der Abwehrspieler, der die Rückennummer 29 tragen wird, wurde in der Jugend beim HC Pilsen in seiner tschechischen Heimat ausgebildet, ehe er 2008 den Sprung über den Teich in die USA wagte. Dort spielte er zunächst in der North American Hockey League (NAHL) und der United States Hockey League (USHL). 2010 erhielt der 2,02m große Verteidiger ein Stipendium für die University of Nebraska Obama und lief drei Jahre für die Omaha Mavericks in der Western Collegiate Hockey Association auf.
Šustr spielte für Tampa Bay Lightning in der NHL
Durch starke Leistungen wurden die Tampa Bay Lightning auf ihn aufmerksam und statteten den Tschechen im Frühjahr 2013 mit einem Einjahresvertrag aus. Kurz darauf debütierte der damals 22-Jährige für das Team aus Florida in der NHL beim Spiel gegen die New Jersey Devils.
Es sollte das erste von insgesamt 362 Spielen in der NHL werden – in der Saison 2013/2014 avancierte Šustr endgültig zum Stammspieler und spielte zudem seine ersten Playoffs. In den drei Folgejahren bestritt der Tscheche jede Saison weit mehr als 70 Spiele und kam in zusammengerechnet 273 NHL-Spielen auf 53 Punkte.
Nach sechs Jahren bei den Lightning wechselte der ehemalige tsche3chische Nationalspieler 2018 zu den Anaheim Ducks und kam dort für die Ducks und für das Farmteam, die San Diego Gulls zum Einsatz.
2019 bis 2021 bestritt Šustr 99 Partien für die Kunlun Red Star in der russischen KHL. In der abgelaufenen Spielzeit lief der Kölner Neuzugang für die Iowa Wild und die San Diego Gulls in der AHL auf und absolvierte zusammengerechnet 51 Spiele.
